Осенью 1964 года Николай Михайлович Рубцов приехал в Архангельск.

Сохранились воспоминания Бориса Семеновича Пономарева, работавшего в то время директором Северо-Западного книжного издательства: «В кабинет вошел молодой человек с худощавым болезненно-серым лицом, молча опустился на диван, в смущении потирая руки и время от времени глуховато покашливая. Мы, издательские работники, расспросили Николая о его жизни и поняли, что он оказался в стесненном положении. В издательстве находилась рукопись стихов Рубцова, и с автором был заключен договор и выдан ему аванс».

На семинаре молодых поэтов и прозаиков в Доме политпросвещения в Вологде. На фотографии Рубцов (второй справа) рядом с рецензируемыми им молодыми авторами. Март 1970 г.

1966–1967 годы Николай Михайлович проводит в странствиях: Вологда — Барнаул — Москва — Харовск — Волго-Балтийский канал — Вологда. Он принимает участие в обычных для того времени писательских поездках, выступлениях в сельских клубах, Домах культуры, библиотеках.

В 1968 году в журналах появилось несколько рецензий на книгу «Звезда полей», по ней Рубцов защитил диплом в Литературном институте и 19 апреля был принят в Союз писателей. В Вологде получил комнату в общежитии.

В 1969 году Николай Рубцов закончил Литинститут, и в том же году в Северо-Западном издательстве вышел сборник его стихов «Душа хранит». Все сборники стихов талантливого поэта расходились мгновенно. В это время заканчиваются годы скитаний, бытовой неустроенности: Николай Рубцов получил в Вологде отдельную однокомнатную квартиру. Предположительно в конце 60-х — начале 1970-го поэт по путевке бюро пропаганды Вологодской писательской организации приезжал в Котлас.

В октябре 1970 года в Архангельске прошел выездной секретариат правления Союза писателей РСФСР, на котором Рубцов был, но не пошел на заседание. А именно на этом заседании Сергей Орлов, делая доклад по северной поэзии, высоко оценил рубцовские стихи: «Николай Рубцов… раскрывает с естественной простотой дыхания самое главное: традиционную и непреходящую сущность человеческого характера, сложившегося в активном общении с природой русского Севера…».

Поездка по Сибири. Рыбацкая компания у с. Соусканиха на берегу Бии. Второй справа – Г. Володин, третий – Н. Рубцов. 1966 год.