В раннем детстве И. А. Перфильева его семья переехала в г. Кадников Вологодской губернии, где Иван закончил городское училище (семилетнего срока обучения).Именно Кадников стал для Ивана Перфильева местом начала его научного пути. Здесь он провел свое детство, увлекся ботаникой и биологией, сбором растений, составлением гербариев, что в дальнейшем превратилось в дело всей его жизни.Простое любопытство вырастает в любознательность, в настоящую любовь к растениям. Все свободное время И.Перфильев проводит в полях, лугах и в лесу. Собрал целые кипы гербария в окрестностях Кадникова. Итогом этой работы стала рукопись «Флора окрестностей города Кадникова», написанная может быть и недостаточно умело, но с большой любовью и старательностью. Перфильев создал свои лучшие работы о северной флоре, которые по праву выдвинули его в ряды известных ботаников нашей страны. ем трудился в отделе статистики Вологодского губернского земства. Во время служебных поездок изучал флору, составлял гербарии почти во всех уездах. Три года преподавал в Ново-Александрийском институте сельского хозяйства и лесоводства в Харькове. С 1924 года жил и работал в Архангельске, где возглавлял Управление островами Северного Ледовитого океана, был членом совета бюро Полярной комиссии Академии наук. В 1939 году ему присвоена степень доктора биологических наук без защиты диссертации. Умер 7 января 1942 года.

В мае 2021 года в Кадниковской библиотеке открыт кабинет-музей нашего земляка, ботаника Ивана Александровича Перфильева