Первый действующий телефон с возможностью набора номеров при помощи диска был представлен в 1897 году. Его сконструировала «Автоматическая электрическая компания», основанная в 1891-м в Канзас-Сити гробовщиком Алмоном Строуджером.
В Советском Союзе первые устройства с дисковым набором номера были внедрены по приказу В.И. Ленина в 1918 году в Кремле. Они были частью правительственной засекреченной системы связи и назывались «вертушками».
Вплоть до 1968 г. в СССР номера абонентов были гибридными, по этой причине на старых дисковых телефонах были обозначены не только десять цифр (0-9), но и буквы (А, Б, В, Г, Д, Е, Ж, И, К, Л).
На протяжении всего периода существования Советского Союза аппараты для связи всегда были дефицитом, впрочем, как и получение собственного абонентского номера.
Советский дисковый телефон не был просто бездушной машиной: он был и символом быта, и исповедником, и другом, и фактически членом семьи.
В СССР дисковые аппараты выпускали несколько заводов. Больше всего их делали в Перми (модели ТА) и на Латвийском тогда ещё государственном электротехническом заводе, продукция которого благополучно запомнилась под маркой VEF.
На корпусах многих телефонов располагался пластмассовый кармашек, в который вставляли бумажку с записанным собственным номером, чтобы, не дай бог, не забыть его. В дисковых телефонах иногда застревали пальцы советских людей. Дисковые телефоны были очень надежными, практически вечными. Эти аппараты до сих пор стоят и во многих квартирах и служат своим хозяевам верой, правдой и звуками «вжикхх-трррр».