Начиная с 1941 года, когда ученик реставратора музейной иконописи Владимир Корбаков, а после — студии при Союзе художников, ушёл добровольцем на фронт Великой Отечественной, а меньше, чем через год, в тяжёлых боях под Москвой получил тяжелейшее ранение руки, едва не поставившее крест на судьбе Корбакова-художника. Он очень долго лечился, сохранил руку от ампутации благодаря мастерству военных хирургов. Вернулся в строй матросом Беломорской флотилии.

А в искусство вернулся… благодаря инвалидности — командование направило Корбакова в Московское художественное училище инвалидов Великой Отечественной войны, после которого он смог поступить Суриковский институт.

Потерянное на войне время навёрстывал работой по 12 — 14 часов в сутки, и запойным самообразованием — читал книги по искусству и философии.